壬申の乱をたどる（２０）大友皇子の最期

　７月２３日、村国男依は、淡海の将犬養五十君と谷塩手とを粟津市で斬刑に処します。
　このうち犬養五十君は、かつて倭の戦闘の折に、中ツ道の指揮官として登場していました。
　倭では敗退しますが、その後、大津に戻って最後まで淡海方として戦ったのですね。

　大友皇子は、瀬田から引き返して山前（やまさき）に隠れ、自ら首を縊って自決します。
　その時、左右大臣をはじめとする群臣たちは逃亡してしまい、皇子に最後まで従ったのは物部麻呂と一両人の舎人のみでした。

　さてここで、大友皇子が自縊したという山前の所在がはっきりしません。
　新編日本古典文学全集（小学館）の『日本書紀』の注には５説上がっています。
　　①三井寺背後の長等の山前
　　②河内国茨田郡三矢村山崎
　　③河内国交野郡郡門の山崎
　　④山城国乙訓郡大山崎村の山崎
　　⑤山崎は固有の地名でなく、普通名詞で大津京付近の地
　そして、「①説が有力だが、⑤説を採りたい。」としています。


　新編全集の説では、大友皇子はあまり遠くには逃れず、大津京近辺で最期を迎えたことになります。

　日本書紀には「山前」がもう１ヶ所登場します。
　大海人皇子方の置始兎が布陣した山前です。
　この山前は、書紀本文には「山前に至りて、河の南に屯（いは）む。（至于山前、屯河南。）」とあります。

　２つの山前は同じ場所であるのか、それとも異なる場所であるのか。
　同じ壬申紀に「山前」と出てくる以上は同じ山前とする方が考えやすいです。
　そうだとすると、④の山前もありそうです。
　大友皇子は④の「山前」まで落ち延びたものの、そこには既に大海人皇子方の軍勢が布陣していたので、もう逃れられないと悟り、その地で自尽したということになりましょう。

　①⑤なのか、あるいは④なのか、どちらでしょうかね。

　大友皇子の最期について、日本書紀本文には、「乃ち還りて山前に隠れ、自ら縊れぬ（乃還隠山前、以自縊焉。）」とあります。
　日本書紀には「還」は二百数十例あります。
　ざっと見たところ（←ざっとじゃなくて、ちゃんと見なくてはいけない）、「還」は、
　　ａ元の場所に帰る。（例：伊奘諾尊、既に還りて、乃ち追ひて悔いて曰はく）
　　ｂ元の場所に帰す。（例：妾が奴婢、君が処に至らば、復な放還（かへ）しそ）
　　ｃ元の持ち主に返す。（例：矢を取りて還して投げ下したまふ）
　　ｄ元の身分に返す。（例：高麗の沙門福嘉に詔して俗に還す）
などに分類できます。

　大友皇子は大津京から瀬田川の戦いに出馬して敗退します。「還」る（ａですね）先は大津京以外にはないでしょう。
　そう考えれば、皇子は大津京を目指して落ちて行く途中に①の山前で自尽したか、あるいは大津京に帰り着いて⑤の地で自尽したか、と考える方が良さそうです。
　「山前に隠れ」ともありますので、敵の目に付かないところに隠れてその身を終えた、という感じです。
　④の山前まで逃れたら、そこにはすでに敵が布陣していたので、最早逃れられぬと悟って自尽した、というのは日本書紀の文と合わないように思います。