龍光寺（工女の墓）をゆく

　富岡製糸場を見学した後、集合時間までの時間を利用して、町歩きをしました。下調べもなにもなく、行き当たりばったりで歩いていたら、龍光寺というお寺がありました。

　門の前に「富岡製糸場工女等の墓」というのぼり旗が立っていましたので、中に入ることにしました。

　山門。

　本堂。

　解説板。

　配置図。

　個別の墓。

　これは合葬墓ですね。

　製糸場というと、女工哀史や野麦峠を連想する向きもありましょうが、それは後の時代のことで、富岡製糸場は解説板にもあるように、わが国最初の製糸場としてつくられ、模範工場として工女たちの待遇は良かったようです。教育機関という側面もあり、ここで技術を学んだ工女達は故郷に帰って、技術を伝えたりしたそうです。

　でも、故郷に帰ることなく、この地で病に倒れた工女も少なからずいたわけで、なんとも痛ましい思いがします。