群馬に根づいた芝居と和算

　ＪＲ東日本の管内を走っている新幹線の各席には『トランベール』という、お持ち帰り自由の小冊子が置いてあります。今月号の特集は「見よ、上州人の底力を！～群馬に根づいた芝居と和算～」です。

　江戸時代、上州では農村歌舞伎や人形浄瑠璃など、庶民による芸能が盛んで、それは今も生き続けていること、また和算も盛んであったという内容です。

　和算の問題と答えとを記して神社に奉納した算額が全国に約８００残されているうち、１３０面が群馬県にあるそうです。高度な数学を娯楽として楽しむって、すばらしい文化だと思います。

　今どきだと、学校で学ぶ科目のうち、役に立たない科目をアンケートで尋ねると、数学と古典とが上位に来たという記事を見たことがあります。そういう設問自体いかがなものかと思いますが、そんなことを思うとき、江戸時代の上州人の文化度の高さは目を見張るばかりです。

　江戸との交通の便の良さや、養蚕による現金収入の高さなどが、こうした文化を育んだと考えられます。

　今月号には、上記の特集記事の他、駅弁「富岡日記」弁当、焼きまんじゅう、富岡製糸場、碓氷峠の鉄道など、群馬関係が満載でした。